By Lucas Dupont 
Badaoui Michel Rouhban trouve son origine à Zgharta au Liban, où il naît le 29 juin 1951. Fils de Michel Youssef et Marie (Zaloua) Rouhban, cet ingénieur civil libanais devient une figure emblématique de la prévention des catastrophes naturelles à l’UNESCO.
Des racines libanaises à Zgharta
Naissance dans le nord du Liban
Badaoui Michel Rouhban naît le 29 juin 1951 à Zgharta, ville du nord du Liban réputée pour son patrimoine historique et culturel. Cette région montagneuse, située dans le gouvernorat du Liban-Nord, forge son caractère et sa vision du monde.
Zgharta, connue pour ses traditions ancestrales et sa communauté maronite, offre un environnement familial structurant. La ville, perchée sur les contreforts du mont Liban, développe chez le jeune Badaoui une sensibilité particulière aux phénomènes naturels qui marqueront sa carrière future.
Famille d’origine chrétienne maronite
Badaoui Rouhban est le fils de Michel Youssef Rouhban et de Marie Zaloua Rouhban. Cette filiation révèle ses racines dans la communauté chrétienne maronite du Liban, communauté historiquement implantée dans les régions montagneuses du pays.
Le nom de famille Rouhban, d’origine arabe, témoigne de l’héritage culturel complexe de cette région du Proche-Orient, où se mêlent influences chrétiennes orientales et traditions levantines.
Formation d’excellence au Liban et en France
Études d’ingénierie au Liban
Badaoui Rouhban obtient son diplôme d’ingénieur civil à l’École Supérieure d’Ingénieurs du Liban en 1974. Cette formation technique solide lui procure les bases scientifiques nécessaires pour sa future spécialisation dans les risques sismiques.
L’École Supérieure d’Ingénieurs du Liban, institution prestigieuse de Beyrouth, forme l’élite technique du pays. Cette éducation francophone influence durablement sa vision professionnelle et facilite son intégration future en France.
Migration vers la France en 1974
Badaoui Rouhban arrive en France en 1974, année charnière marquant le début de sa carrière internationale. Cette immigration s’inscrit dans le contexte des tensions croissantes au Liban, poussant de nombreux Libanais qualifiés vers l’Europe.
Il poursuit sa formation par une certification CHEBAP à Paris entre 1974 et 1975, complétant son expertise technique par une spécialisation française. Cette période d’adaptation lui permet de maîtriser parfaitement les codes professionnels français.
Parcours académique parisien remarquable
Doctorat à Pierre et Marie Curie
Badaoui Rouhban obtient son doctorat d’ingénierie à l’Université Pierre et Marie Curie en 1978, consacrant son expertise scientifique de haut niveau. Cette thèse marque son entrée dans l’élite académique française des sciences de l’ingénieur.
L’Université Pierre et Marie Curie, aujourd’hui intégrée à Sorbonne Université, représente alors l’excellence française en sciences exactes. Cette formation doctorale lui ouvre les portes de la recherche internationale en génie parasismique.
Spécialisation en génie parasismique
Sa formation l’oriente naturellement vers la sismologie appliquée et le génie parasismique, domaines cruciaux pour un ingénieur originaire d’une région sismiquement active comme le Liban. Cette spécialisation devient le fil conducteur de toute sa carrière.
Carrière professionnelle diversifiée
Débuts dans le secteur privé
Badaoui Rouhban commence sa carrière comme ingénieur civil chez SODETEG à Paris de 1980 à 1981, acquérant une expérience pratique des projets d’ingénierie. Cette expérience privée lui apporte une compréhension concrète des enjeux techniques et économiques.
Entrée à l’UNESCO
Il rejoint l’UNESCO en 1981 comme consultant, puis devient spécialiste de programme en 1983. Cette intégration dans le système des Nations Unies marque le début de sa carrière internationale en prévention des catastrophes.
Son origine libanaise et sa formation française font de lui un profil idéal pour les missions internationales de l’UNESCO, particulièrement dans les régions du Proche-Orient et de la Méditerranée.
Expertise internationale en catastrophes naturelles
Directeur de la prévention des catastrophes
Badaoui Rouhban devient chef de l’unité de réduction des catastrophes de 1997 à 1998, puis chef coordinateur scientifique de l’unité de 1999 à 2001. Ces fonctions stratégiques le placent au cœur de la politique internationale de prévention des risques.
Il dirige la Section de la prévention des catastrophes de l’UNESCO, coordonnant les programmes mondiaux de réduction des risques naturels. Son expertise couvre particulièrement les zones sismiques du Proche-Orient et de la Méditerranée.
Publications et recherches influentes
Il est co-éditeur de “Assessment and Mitigation of Earthquake Risk in the Arab Region” en 1984, ouvrage de référence pour la région de ses origines. Cette publication témoigne de son engagement envers son aire géographique d’origine.
Ses travaux sur la réduction des risques naturels au Moyen-Orient mobilisent ses connaissances intimes de la région et son expertise scientifique occidentale, créant une synthèse unique.
Affiliations scientifiques prestigieuses
Membre d’organisations internationales
Badaoui Rouhban est membre de la Seismological Society of America, de l’American Geophysical Union, de l’Association Française de Génie Parasismique et de l’Earthquake Engineering Research Institute. Ces affiliations consacrent sa reconnaissance internationale.
Ces appartenances multiples reflètent son parcours cosmopolite, alliant origines libanaises, formation française et carrière internationale.
Vie personnelle et intégration française
Mariage avec Anne Monier
Badaoui Rouhban épouse Anne Monier le 14 janvier 1989, marquant son intégration définitive dans la société française. Cette union illustre son enracinement personnel en France, parallèlement à sa carrière internationale.
Ce mariage témoigne de sa capacité à naviguer entre ses origines libanaises et sa vie française, maintenant un équilibre entre héritage culturel et intégration européenne.
Un parcours exemplaire de la diaspora libanaise
Ambassadeur de l’expertise libanaise
Le parcours de Badaoui Rouhban illustre parfaitement la réussite de la diaspora libanaise en France. Parti de Zgharta en 1974, il devient une référence mondiale dans son domaine, portant haut les couleurs de ses origines.
Son expertise, nourrie de sa connaissance intime des risques sismiques proche-orientaux et de sa formation scientifique occidentale, fait de lui un pont naturel entre les mondes arabe et européen.
Contribution au rayonnement français
Naturalisé français, Badaoui Rouhban contribue au rayonnement de l’expertise française dans les organisations internationales. Son parcours démontre la capacité d’attraction et d’intégration du système français d’enseignement supérieur et de recherche.
Retraité depuis 2017 après 36 ans de service à l’UNESCO, il reste une référence consultée lors des crises sismiques internationales, comme en témoignent ses interventions médiatiques récentes sur les risques telluriques.