By Mathieu Belgrand 
Maire insoumis de Saint-Denis depuis mars 2026, Bally Bagayoko a connu une semaine particulièrement intense fin septembre : reçu par le pape Léon XIV le 25 septembre, il a dû, trois jours plus tard, se défendre d’accusations après des images le montrant près d’une poubelle en feu lors d’une mobilisation lycéenne.
Une rencontre inattendue avec le pape Léon XIV
Entre audience pontificale et polémique politique, Bally Bagayoko reste étonnamment discret sur un pan entier de sa vie : celui de sa famille, et en particulier de la femme qui la partage à ses côtés depuis des années. Mais avant d’y revenir, retour sur la semaine qui a propulsé le maire de Saint-Denis sur le devant de la scène nationale.
Le vendredi 25 septembre 2026, Bally Bagayoko, musulman revendiqué, accueille le pape Léon XIV au Stade de France dans le cadre d’un rassemblement ayant mobilisé environ 80 000 jeunes fidèles. “Vendredi, je rencontrerai le pape Léon XIV au Stade de France, pour un accueil républicain,” confirmait-il lui-même sur les réseaux sociaux avant l’événement. À quelques jours de la rencontre, il expliquait à franceinfo attendre du souverain pontife “des phrases fortes sur la solidarité, sur la paix dans le monde et sur la lutte contre le racisme.”
Poubelle en feu devant un lycée : “je n’ai pas allumé de feu”
Trois jours plus tard, le 28 septembre, une vidéo montrant Bally Bagayoko à proximité d’une poubelle en feu lors du blocage du lycée Paul-Éluard, à Saint-Denis, déclenche une vague de critiques, notamment de Laurent Wauquiez et Jean-Philippe Tanguy. Le maire dément fermement sur X : “Contrairement aux accusations qui circulent, je n’ai évidemment ni allumé, ni encouragé de feu de poubelle.” Des images diffusées par le média Brut le montrent au contraire déblayer des débris enflammés et accompagner les pompiers, un rôle que le journaliste présent sur place qualifie de “médiateur.”
Des origines maliennes revendiquées avec fierté
Né le 31 juillet 1973 à Levallois-Perret, Bally Bagayoko grandit dans le quartier du Franc-Moisin à Saint-Denis, au sein d’une famille nombreuse originaire du Mali, de confession musulmane. Deuxième d’une fratrie de huit enfants, il raconte avoir aidé ses parents, son père mécanicien et sa mère au foyer, dès l’adolescence, en travaillant sur les marchés le week-end. “Toute mon histoire, issu d’une famille nombreuse, c’est comment déjà on commence par aider son petit frère,” confiait-il à France Inter, attribuant à cette éducation la bienveillance qui structure aujourd’hui son engagement politique.
Qui est l’épouse de Bally Bagayoko ?
Malgré son exposition médiatique croissante, Bally Bagayoko n’a jamais nommé publiquement son épouse. Il se décrit lui-même comme “marié à une femme que j’aime,” père de quatre enfants âgés de 11 à 21 ans au moment de son entretien avec France Inter en avril 2026. L’aîné porte le prénom de son propre père, disparu en 2021. Cette discrétion tranche avec la place centrale qu’occupe sa famille dans son propre récit personnel, sans qu’aucune information supplémentaire sur son épouse n’ait filtré à ce jour.
Émilie Vandorme