Khalis Merah : l’ascension fulgurante d’un pur produit lyonnais aux racines algériennes

Khalis Merah, milieu de terrain franco-algérien de 18 ans, est né de parents d’origine algérienne et représente l’avenir prometteur de l’Olympique Lyonnais. Le natif de Meyzieu fait actuellement sensation lors de la préparation estivale des Gones sous les ordres de Paulo Fonseca.

Des racines locales profondes à Meyzieu

L’histoire de Khalis Merah commence dans la banlieue lyonnaise, où tout a débuté pour ce jeune talent. Né le 24 février 2007 à Meyzieu, il a pris sa première licence en 2012 à l’US Meyzieu avant de rejoindre le centre de formation lyonnais en 2016. Cette ville située dans le Rhône revêt une symbolique particulière puisqu’elle abrite également le centre de formation de l’OL, faisant de Merah un véritable enfant du pays.

Son parcours reflète l’ancrage territorial cher au club rhodanien. “L’histoire de Khalis Merah est avant tout une histoire lyonnaise. Né à Meyzieu, la très ville où OL a établi son centre de formation, il est l’incarnation de l’ancrage local que le club chérit”, souligne French Football Weekly.

Une intégration précoce dans l’élite

Arrivé à l’Académie de l’OL à seulement 9 ans, Khalis Merah a gravi tous les échelons du centre de formation. Cette éclosion n’est pas une surprise pour les suiveurs de l’Academy que ce footballeur a intégrée en 2016 après avoir été remarqué à l’US Meyzieu, évoluant régulièrement dans des catégories supérieures à son âge.

Son évolution exceptionnelle s’est concrétisée par la signature de son premier contrat professionnel le jour de ses 18 ans, le 24 février 2025, jusqu’au 30 juin 2027.

Double nationalité et choix d’avenir

L’origine de Khalis Merah soulève également la question de son avenir international. International français U16 avec 2 sélections, Merah est également éligible avec l’équipe d’Algérie du fait qu’il est né de parents d’origine algérienne. Cette double appartenance culturelle enrichit son profil et lui offre des perspectives d’avenir avec les deux sélections nationales.

Le choix entre l’équipe de France et l’Algérie représentera un tournant crucial dans sa carrière, similaire à de nombreux talents issus de l’immigration maghrébine qui ont marqué le football français.

Un profil technique recherché

Sur le terrain, Khalis Merah se distingue par ses qualités techniques remarquables. “Milieu relayeur, doté d’une belle vision de jeu et d’une qualité de passe remarquable”, selon la description officielle du club. Ses statistiques avec les U19 témoignent de son potentiel offensif : 15 matchs, 5 buts et 4 passes décisives cette saison.

L’explosion en équipe professionnelle

La pré-saison 2025 marque un tournant décisif pour le jeune milieu de terrain. Le 27 juillet dernier, il était le seul jeune à avoir les faveurs du coach pour commencer la rencontre contre Hambourg (0-4), une belle marque de confiance. Paulo Fonseca lui a accordé sa confiance dès les premiers matchs de préparation, le titularisant notamment contre des équipes européennes de renom.

Son premier but professionnel contre Majorque (4-0) a marqué les esprits par sa maturité et son sang-froid. Après la rencontre, le capitaine Corentin Tolisso a tenu à afficher son soutien à Khalis Merah en le qualifiant de “crack” dans une story postée sur son compte Instagram.

Une progression fulgurante

Les observateurs soulignent la rapidité d’adaptation du jeune joueur au niveau professionnel. “On a l’impression qu’il est dans cette équipe depuis longtemps. Fin techniquement et souvent juste, le n°44 a été un vrai poison, en mouvement constant”, rapporte Footmercato après sa performance contre Majorque.

Cette intégration réussie s’explique par son parcours exemplaire au sein du centre de formation, où il a souvent porté le brassard de capitaine avec les U19, démontrant déjà des qualités de leadership malgré son jeune âge.

Un symbole de l’Academy lyonnaise

L’ascension de Khalis Merah s’inscrit dans une période particulière pour l’OL, où le club mise davantage sur ses jeunes talents face aux contraintes financières. “Avec Khalis Merah, l’OL, qui veut miser sur des jeunes à fort potentiel, a de l’or entre les mains et les pieds”, conclut l’analyse de Footmercato.

Son origine et son parcours font de lui l’incarnation parfaite du projet jeunes de l’Olympique Lyonnais : un talent local, formé au club depuis l’enfance, il est capable de faire la transition professionnelle et incarne les valeurs de l’Académie.

L’avenir s’annonce prometteur pour ce Franco-Algérien qui représente la nouvelle génération de l’OL, entre racines locales et ouverture internationale.