By Victor Pelissier 
Iliann Cherif est un grimpeur français né à Fontainebleau mais originaire de La Réunion, issu d’une famille de passionnés d’escalade. Ses parents grimpeurs ont transmis leur amour de ce sport au jeune athlète, qui a gravi les échelons depuis son île natale jusqu’aux sommets de Ninja Warrior France et du SASUKE mondial.
Des racines réunionnaises dans une famille de grimpeurs
Un héritage familial fort
L’histoire d’Iliann Cherif commence dans l’océan Indien, sur l’île de La Réunion, où il a grandi dans un environnement familial totalement dédié à l’escalade. Selon les informations partagées par l’athlète lui-même, ses parents étaient déjà des grimpeurs confirmés, créant ainsi un terreau favorable à l’éclosion de son talent.
De l’île aux Alpes françaises
Bien qu’originaire de La Réunion, Iliann Cherif est officiellement né à Fontainebleau, haut lieu de l’escalade mondiale situé en Seine-et-Marne. Cette naissance en métropole dans la capitale française de l’escalade de bloc n’est pas anodine et témoigne déjà des liens familiaux avec ce sport emblématique.
L’influence de l’encadrement sportif réunionnais
L’environnement sportif d’Iliann s’avère déterminant dans son parcours. À La Réunion, il a bénéficié de l’encadrement de coaches expérimentés comme Rachid Cherif, figure de l’escalade réunionnaise au sein de la FFME 974, qui a accompagné de nombreux jeunes talents du Pôle Espoir. Cette continuité dans l’encadrement technique explique en partie la progression fulgurante du jeune athlète.
Un parcours exceptionnel depuis l’enfance
Des débuts précoces à La Réunion
Dès l’âge de 8 ans, Iliann Cherif intègre le club Austral Roc à La Réunion et commence son apprentissage de l’escalade. Ses performances exceptionnelles se manifestent rapidement : en 2013, à seulement 10 ans, il remporte déjà le prestigieux concours “Tout A Bloc” en catégorie poussin, réalisant un parcours parfait.
Une ascension fulgurante vers les titres nationaux
Les résultats s’enchaînent pour le jeune prodige réunionnais. En 2014, il décroche une remarquable troisième place au classement général du Trophée National Poussin Benjamin, puis devient champion de France de bloc minime en 2017. Cette même année marque un tournant avec son premier titre majeur national.
L’excellence confirmée en vitesse
En 2018, lors de la Coupe d’Europe jeune à Voiron, Iliann Cherif confirme son statut d’athlète d’exception en remportant l’or chez les cadets en vitesse. “C’est incroyable pour moi, je viens de battre le champion du monde en titre”, déclare-t-il à la FFME, témoignant de sa détermination précoce.
Le saut vers la renommée nationale
L’arrivée en région parisienne
En 2022, Iliann Cherif quitte La Réunion pour poursuivre ses études de STAPS à l’université Paris-Saclay d’Orsay. Il rejoint également l’équipe élite du club ES Massy, marquant une nouvelle étape dans sa progression sportive et académique.
La révélation Ninja Warrior
C’est Maurane Jelic, finaliste de Ninja Warrior saison 5, qui propose à Iliann de participer aux sélections de l’émission. Cette opportunité se transforme en révélation : dès sa première participation en 2022, il atteint la finale et termine à la troisième place, établissant les bases de sa future domination.
Une carrière internationale époustouflante
Les performances d’Iliann Cherif dépassent rapidement le cadre national. Il devient le troisième participant de l’histoire de Ninja Warrior France à réaliser une “Total Victory” lors de sa première participation, considérée comme l’une des meilleures performances de débutant dans l’histoire des formats Ninja Warrior internationaux.
Un palmarès qui force le respect
Des titres multiples en escalade
Champion de France en bloc et vitesse dans plusieurs catégories d’âge, Iliann Cherif a également décroché plusieurs podiums en Coupe d’Europe. Son profil Instagram officiel le présente comme “French climber”, “2nd at Ninja warrior 2021”, “3rd at Ninja warrior 2022” et “Winner of team World Cup ninja warrior”.
Une reconnaissance internationale
En 2024, Iliann représente la France lors du SASUKE World Cup 1 et participe même au prestigieux SASUKE 42 au Japon, portant le dossard numéro 90. Il devient ainsi le premier étranger à franchir certains obstacles mythiques, confirmant son statut d’athlète de classe mondiale.
Un coach et influenceur accompli
Aujourd’hui âgé de 23 ans environ, Iliann Cherif partage son expertise en tant que coach d’escalade tout en poursuivant ses études. Ses réseaux sociaux, notamment TikTok où il cumule plus de 10 000 abonnés, témoignent de sa popularité grandissante auprès des jeunes sportifs.